India’s First Indigenous Car ।। भारताची पहिली आत्मनिर्भर क्लासिक कार पुन्हा लाँच होणार : अरविंद मोटर्स क्लासिक कार

क्लासिक मोटारींचा विचार केला तर एम्बेसिडर नाव आपल्या मुखावर प्रथम येते.  ही कार खरोखरच भारताच्या इतिहासातील सर्वात प्रसिद्ध कार ठरली आहे, परंतु एम्बेसिडर समवेत एक मोटारही देशात तयार केली जात होती जी त्यावेळी भारतीय वाहन उद्योगातील आत्मनिर्भरतेचे उदाहरण होती.  वास्तविक, ही कार अरविंद मोटर्सची 'मॉडेल -3' कार होती जी 1966 मध्ये केरळच्या तिरुअनंतपुरममध्ये तयार केली जात होती.

केरळमधील स्थानिक मेकॅनिक केएबी मेनन यांनी ही कार डिझाइन केली होती.  केएबी मेननकडे एक व्यावसायिक कार मेकॅनिक होता ज्याने स्वत: एक कार कंपनी तयार केली आणि बांधकाम सुरू केले.  या कारच्या निर्मितीसाठी त्याने बाहेरील कोणत्याही कंपनीची मदत घेतली नाही.  केएबी मेनन यांना ही कार भारतातील सामान्य नागरिकांपर्यंत पोहोचवायची होती.

खरं तर, 1960 च्या दशकात, भारतातील बहुतेक कार कंपन्या अमेरिका आणि युरोपच्या होत्या, त्यावेळी सामान्य भारतीय नागरिकाची कार कंपनी उघडणे खूप मोठी गोष्ट होती.  मॉडेल-3 च्या डिझाईनला अमेरिकन कार कॅडिलॅकने काही प्रमाणात प्रेरित केले होते.

या कारला लांब बोनेट आणि तितकेच लांब बूट स्पेस देण्यात आली.  त्या कारची तुलना आकाराने मोठ्या कारसाठी केली गेली जी त्या वेळी फक्त यूएस आणि युरोप देशांमध्ये उपलब्ध होती.

या कारची रचना अगदी सोपी पण आकर्षक होती.  कारची हेडलाइट, लोखंडी जाळी, विंडो तसेच क्रोम फिनिशिंग बर्‍याच ठिकाणी दिसू शकते.  कारच्या समोर बोटवर 'अरविंद' चा लोगो दिसू शकतो जो वाळू टाकण्यापासून बनविला गेला होता.

या कारमध्ये फियाटचे 1100 मॉडेल डिझेल इंजिन वापरण्यात आले होते, जे त्या काळात खूप चांगले इंजिन मानले जात असे आणि बर्‍याच मोटारींमध्ये वापरले जात होते.  नंतर या कारमध्ये मर्सिडीज-बेंझ इंजिनही वापरले गेले.

दशकातील अरविंद मोटर्स प्लांटमध्ये या कारचे बरेचसे भाग हाताने तयार केले गेले होते.  तथापि, गुंतवणूक नसल्यामुळे मेननला आपला व्यवसाय वाढविण्यात अडचणी येत होत्या.

1970 च्या दशकाच्या सुरुवातीला मेनन यांनी आर्थिक मदतीसाठी भारत सरकारकडे विनवणी केली आणि कंपनीच्या विस्तारासाठी परवाना मागितला, परंतु सरकारने अरविंद मोटर्सकडे दुर्लक्ष केले आणि मारुतीला हा परवाना दिला.  सरकारच्या या निर्णयाचा परिणाम कंपनीच्या वाढीवर होऊ लागला.

मेननचा अरविंद मोटर्स सध्या त्याच्या नातवंडांकडून सांभाळला जात आहे.  ते म्हणतात की मॉडेल -3 ही कार त्यावेळी 5000 रुपयांना विकली गेली होती आणि तिरुअनंतपुरममध्ये ती खूप लोकप्रिय होती.  त्यावेळी ही कार बर्‍याच चित्रपट कलाकारांनीदेखील खरेदी केली होती.

कमी विक्री आणि गुंतवणूकीअभावी अखेर अरविंद मोटर्सला 1 वर्षात मध्ये हा व्यवसाय बंद करावा लागला आणि त्याच वर्षी कंपनीचे मालक के.बी. मेनन ह्रदयविकाराच्या झटक्याने निधन झाले.  तो गेल्यानंतर त्याची पत्नी कंपनीची काळजी घेऊ लागली.  सध्या कंपनी इलेक्ट्रिक कारने पुन्हा बाजाराला धडक देण्याच्या तयारीत आहे.